Comment devenir télépilote de drone professionnel en France en 2026

Le métier de télépilote de drone professionnel n’a plus rien d’improvisé. En 2026, il s’inscrit dans un cadre réglementaire européen strict, avec des exigences claires en matière de compétences, de sécurité et de responsabilité.

Devenir télépilote ne consiste pas simplement à apprendre à faire voler un drone. Il s’agit de maîtriser un ensemble cohérent de règles, de procédures et de savoir-faire opérationnels.

1. Le cadre réglementaire drone en France en 2026

Depuis l’harmonisation européenne, la réglementation drone est définie au niveau de l’ EASA (AESA) et appliquée en France par la DGAC.

Les catégories d’opérations

• Catégorie Ouverte : usage récréatif ou professionnel très limité
• Catégorie Spécifique : cœur des activités professionnelles
• Catégorie Certifiée : opérations complexes à haut niveau de risque

En pratique, un télépilote professionnel opère quasi exclusivement en catégorie Spécifique. Même si depuis le début de l'année 2026 certaines opérations peuvent désormais se dérouler aussi en catégorie Ouverte.

2. Le théorique obligatoire : le CATS

Le CATS est l’examen théorique officiel exigé pour exercer une activité professionnelle de télépilotage de drone en catégorie Spécifique.

Contenu du CATS

• Réglementation aérienne et drone
• Espaces aériens et gestion du trafic
• Météorologie
• Facteurs humains
• Performances et limites des drones
• Procédures normales et d’urgence

Le CATS valide des connaissances théoriques, mais il ne suffit pas à lui seul pour exercer légalement.

3. La formation pratique : une étape incontournable

En 2026, toute activité professionnelle sérieuse repose sur une formation pratique encadrée.

Objectifs de la formation pratique

• Maîtrise du drone en conditions normales et dégradées
• Gestion des pannes et situations d’urgence
• Sécurisation d’une zone d’opération
• Application concrète des scénarios opérationnels
• Interaction avec les tiers et les autorités

Cette formation est généralement dispensée par un organisme spécialisé et s’appuie sur des mises en situation proches des conditions réelles.

4. Les scénarios opérationnels européens

Les anciens scénarios nationaux ont laissé place à une logique européenne basée sur l’analyse de risque.

• STS (Standard Scenarios)
• PDRA (Pre-Defined Risk Assessment)

Ces cadres définissent les hauteurs maximales, distances de sécurité, conditions de vol et compétences exigées du télépilote.

5. Déclaration d’activité et obligations légales

Une fois formé et certifié, le télépilote doit se conformer à plusieurs obligations administratives :

• Déclaration en tant qu’exploitant drone
• Enregistrement des aéronefs
• Rédaction et tenue de la documentation opérationnelle: Le ManEx
• Assurance responsabilité civile professionnelle
• Traçabilité et respect des procédures de sécurité

Ce volet est souvent sous-estimé, alors qu’il conditionne la légalité totale de l’activité.

6. Choisir son matériel drone

Le choix du matériel ne doit jamais se faire uniquement sur des critères marketing.

• Conformité réglementaire
• Adéquation avec les scénarios opérationnels
• Fiabilité en conditions réelles
• Maintenance et documentation technique

Audiovisuel, inspection, photogrammétrie ou thermique : chaque usage impose des contraintes spécifiques.

7. De la certification à la réalité du terrain

Être certifié ne signifie pas être immédiatement performant sur le marché.

Les compétences qui font la différence :

• Lecture du terrain et anticipation des risques
• Compréhension des besoins clients
• Qualité des livrables
• Rigueur administrative
• Communication et professionnalisme

Conclusion

Devenir télépilote de drone professionnel en France en 2026 ne se résume pas à passer un examen. C’est un parcours structuré, encadré et exigeant, aligné avec les standards européens.

Le CATS a remplacé le CATT, la formation pratique est indispensable, et la conformité réglementaire est la base de toute activité durable.